俄羅斯最早在阿拉斯加建立殖民地是在17世紀開始的。1648年，謝苗·迭日涅夫探險隊的幾艘俄羅斯雙桅極地帆船北極探險時，因海上的風暴被吹到了今天阿拉斯加沿岸地區，隨後在此地建立了殖民地。

　　1784年，俄羅斯人在科迪亞克島的三聖徒灣建立了他們的首個殖民地，同年8月14日，由俄羅斯帝國海事毛皮貿易家格里戈里·舍利霍夫指引下，率領130餘人在科迪亞克島東南方的錫特卡利達克島製造了一場對當地原住民的大屠殺，造成當地上千原住民人死亡。由於這場屠殺屬於孤立事件，阿留申人從此完全受俄羅斯帝國遠洋貿易家控制。1799年，俄羅斯帝國皇帝保羅一世發布政令，建立俄美公司，授權其控制今阿拉斯加州北緯55度線以北的地區。它還被授予往南方佔領的權利，只要南方的土地還沒被佔據或尚未隸屬於其他國家。1821年，俄美公司更新特許證，同年9月俄羅斯發布政令，宣告俄羅斯的主權範圍向南擴張至北緯45度50分線，該緯線以北水域禁止外國船隻駛入。剛開始因為美國和英國的抗議，到1822年修改為北緯51度線。隨後的談判及俄美1824年條約、聖彼得堡條約清楚的確立了俄屬北美的永久南界：北緯54度40分線。

　　1853年歐洲爆發了克里米亞戰爭，俄國害怕阿拉斯加殖民地被英國奪走，提議將阿拉斯加賣給美國；最後在1867年3月30日，美俄雙方同意以7,200,000美元成交。而土地合約的生效日期就在1867年10月18日，直到今日。阿拉斯加為了慶祝這天，特定為「阿拉斯加紀念日」。從此，俄羅斯推出了美洲殖民舞台。