“易洛魁联盟”是在欧洲人到来之前就已建立了，很多考古学家和人类学者相信联盟形成于1450年到1600年间，也有的人说更早。依照传统的说法，易洛魁联盟是在“伟大和平的缔造者”，两位易洛魁人，德坎纳维达和海华沙的共同努力下建立的。他们为那些长年处于战争﹑矛盾和冲突不息中的易洛魁人各邦带来了“伟大的和平法则”，由莫霍克、奥奈达、奥内达加、卡尤加和塞内卡团结为易洛魁联盟。他们停战后，易洛魁人各部凝聚而成的政治力量，迅速成为17和18世纪时期北美洲东北部最强大的势力之一。

　　从1609年开始，为了控制皮草贸易，易洛魁联盟发动了长达几十年的一系列战争，即所谓的河狸战争。他们战争的对象是法国人，法国人的同盟者有休伦人（Huron）和其它邻近的部落等。大约在1670年，易洛魁人将苏族（Siouan）语系的曼纳豪克人（Mannahoac）赶出了维吉尼亚北部的山麓地带，开始以征服者的姿态宣布对这片土地的全部拥有权。在法国与印地安人的战争期间(1754~1763年)中，易洛魁人与英国人结成伙伴关系，共同抵御法国人及其同盟阿刚昆人。

　　在美国独立革命期间，易洛魁人起初试图保持独立。由于受到选边的压力，塔斯卡洛拉和奥奈达站在了十三殖民地一边，而莫霍克，塞尼卡，奥内达加和卡尤加仍旧效忠关系良好的大不列颠帝国，形成在政治上的分裂。战争结束后，联盟中一部分人重新在布法罗溪流畔落户。约瑟夫•布兰特上校和一些易洛魁人离开了纽约，前往魁北克省（属今天的安大略省）定居。作为易洛魁人对英国效忠的奖励，他们被授予格兰德河旁一大片土地，布兰特上校渡过了这条河，赋予了这片土地最初的名字：布兰特斯福特。